Flåtten er en blodsugende parasitt, og mennesket er en av flere mulige «verter».
Andre verter er blant annet husdyr som hund og katt samt fugler og smågnagere. Flåtten er omlag 3 mm lang og svart eller rød.
Størrelsen tiltar imidlertid etter hvert som den suger blod, og fargen til hunnflåtten blir lysere og grålig etter hvert som den fylles. Den har et karakteristisk, drueformet utseende med bueformede biteredskaper fortil.